鸟类动物有哪些特点？
作为与哺乳动物并列的两大最高等级的脊椎动物，鸟类拥有超过10000个现存物种，分布于除南极洲以外的各个大陆。作为一类高度进化的生物，鸟类拥有许多区别于其他脊椎动物的特征：首先是体表被有羽毛；其次，鸟类都是体温恒定的温血动物，拥有流线型的身体和凌空翱翔的本领；再次，鸟类普遍具有较强的繁殖能力，以弥补它们在危险的空中飞行时容易发生不幸事故而导致死亡。最后，鸟类一般都具有艳丽醒目的体色。
这些特征都是在漫长的进化过程中逐渐获得的。从始祖鸟到现代鸟，经历了漫长的进化史，随着对远古化石研究的不断深入，这一进化过程也逐渐清晰起来：在形态上逐步由大型、多牙齿、长尾、有爪的笨重的恐龙式鸟，向小型、无齿、短尾、无爪、适应飞行的鸟类转化。这个过程持续了亿万年，至今仍没有结束，现代各类群鸟类仍从不同角度继续优化它们的飞行能力和繁殖能力。